לאחר התעלמות ממושכת, התקשורת הבין לאומית חזרה השבוע לסקר את המלחמה בסודן, לאחר שהעיר אל-פאשר שבמחוז דרפור נכבשה לאחרונה. הכוחות לתמיכה מהירה (RSF), מיליציה שפעלה בעבר מטעם השלטון, כבשה את העיר לאחר מתקפה ומצור שנמשכו 18 חודשים. על פי דיווח ב”ניו יורק טיימס”, “נפילת העיר לוותה בתיעודים מצמררים ובעדויות ראייה לזוועות שהציתו חששות כבדים מפני הידרדרות מחודשת לאלימות רצחנית באזור, בדומה לאירועים שאירעו לפני שני עשורים”.
סרטונים שהופצו ברשת ואומתו על ידי ה”ניו יורק טיימס” וארגונים נוספים מציגים הוצאות להורג אכזריות, ובהן מקרה שבו מפקד ב-RSF, המכונה אבו לולו, יורה למוות באזרח חסר הגנה על רקע עשרות גופות ורכבים בוערים. תיעודים נוספים חושפים תעלות מלאות בגופות ולוחמי RSF צדים אזרחים נמלטים בתוך העיר, כולל אירוע באוניברסיטה המקומית שבו נורו למוות ניצולים שניסו לבקש עזרה.
הזוועות עוררו זעם עולמי וקריאות לפעולה מצד הקהילה הבין לאומית. במועצת הביטחון של האו”ם התקיימה ישיבת חירום, ובה מתח טום פלטשר, בכיר הומניטרי באו”ם, ביקורת חריפה על המדינות החברות שאפשרו למשבר להגיע לנקודה זו, וקרא להן להפסיק לחמש את ה-RSF, ברמיזה לאיחוד האמירויות, אשר הכחישה בתוקף כי היא תומכת בצד כלשהו בסכסוך. מנהיגי קונגרס בוושינגטון חידשו את הקריאות להקפאת מכירת נשק לאמירויות עד שיפסיקו לחמש את הכוחות.
הלחימה באל-פאשר החריפה את המשבר ההומניטרי העצום בסודן, הנחשב לגדול בעולם, עם כ-12 מיליון עקורים ו-400,000 הרוגים מאז פרוץ מלחמת האזרחים לפני למעלה משנתיים. לפי ארגון הבריאות העולמי 460 בני אדם נהרגו בבית חולים באל-פאשר ביום שלישי, ימים ספורים לאחר נפילת העיר. ה-RSF הכחישו נמרצות את הטענות, וכינו אותן “קמפיין תעמולה אינטנסיבי”, ואף פרסמו סרטון שלטענתם מציג את בית החולים במטרה לסתור את הדיווחים.
כ-260 אלף אזרחים נלכדו בעיר בזמן נפילתה. למרות שאלפים נמלטו מאז, ארגוני סיוע מדווחים כי רק מעטים הצליחו להגיע למקום מבטחים. הניצולים מתארים מסע רצוף סכנות, גופות פזורות לאורך הדרכים, סחיטה, מעצרים שרירותיים, אלימות מינית והפרדת גברים. אלו שהצליחו לשרוד הופנו למחנות עקורים צפופים הסובלים ממחסור קיצוני במזון, מים ומחסה, ובהם התפרצויות מחלות שכיחות.
מנהיג ה-RSF, לוטננט גנרל מוחמד חמדאן, הודה בנאום שהופץ ברשתות החברתיות כי כוחותיו ביצעו “התעללויות” מסוימות והתחייב להעמיד לדין “כל חייל או קצין שביצע פשע”. בהמשך, הודיע ה-RSF כי עצר את אבו לולו, המפקד שתועד יורה באדם פצוע.
מיליציית ה-RSF היא כוח צבאי למחצה בסודן שהוקם בשנת 2013 מתוך מיליציות הג’נג’וויד שפעלו בדרפור. תחילה הייתה המיליציה זרוע של משטר עומר אל-בשיר לדיכוי מרידות, אך עם השנים הפך לגורם עצמאי ועוצמתי. הארגון, בראשות מוחמד חמדאן דגאלו (“חמדתי”), מתמודד כיום בעימות ישיר מול הצבא הסודני, שהחל באפריל 2023 והוביל למלחמת אזרחים קשה.
ה-RSF שולט בחלקים נרחבים ממערב המדינה, כולל חבל דרפור, ומואשם בביצוע פשעים חמורים נגד אזרחים, בהם רצח, ביזה ועקירה המונית. עימותי הכוח בין ה-RSF לצבא מאיימים למוטט את סודן ולערער את היציבות באזור כולו.