מערכת היחסים של טראמפ עם עבריין המין המורשע עמדה תחת ביקורת עזה, כאשר הדמוקרטים מאשימים אותו בתמיכה בטיוח. הנשיא טען כי הקשר ביניהם נותק לפני שנים, ולא נמצאו ראיות הקושרות אותו למעשים פליליים בפרשה. עם זאת, גילויים אחרונים באי-מיילים של אפשטיין רמזו כי טראמפ “ידע על הבנות”, מה שהגביר את הלחץ על ממשלו לשחרר מידע נוסף.
לפי דיווח באתר “פוליטיקו”, בבית הלבן קיים חשש ששחרור המסמכים לא יספק את יריביו של טראמפ. גורם המקורב לבית הלבן, שדיבר בעילום שם, ציין כי הנשיא זעם על מפלגתו וניסה למנוע את ההצבעה, מתוך תחושה שהדמוקרטים גברו על הרפובליקנים.
“הנשיא לא אוהב שאומרים לו מה לעשות או לתת לדמוקרטים ניצחון”, אמר המקור. לבסוף, הבין טראמפ כי אין לו ברירה אלא לתת את ברכתו. “על הרפובליקנים בבית הנבחרים להצביע לשחרור קבצי אפשטיין, כי אין לנו מה להסתיר”, כתב ברשת החברתית Truth Social.
גורם בכיר בממשל טען כי הנשיא מעולם לא התנגד לשחרור עצמו, אלא רק לכך שהרפובליקנים “שיחקו לידיים של הדמוקרטים”. יו”ר ועדת הפיקוח של בית הנבחרים, ג’יימס קומר, וגורם בבית הלבן הביעו ספק אם החוק החדש יביא לשחרור מידע רב, בטענה שמשרד המשפטים כבר העביר את כל מה שהחוק מתיר לו.