הקניון שהיה שם דבר בישראל הפך לפיל לבן: המקדונלד'ס והקולנוע נסגרו

פעם היה קניון חוצות באשקלון שם דבר, מרכז שוקק של קניות, בילויים וחיי קהילה. כיום, המקום שהיה פעם סמל של תוססות נותן תחושה של בזאר, שמשקף תחושה של הזנחה ודעיכה. חלק מחנויות הפאר שהיוו את ליבו של הקניון התחלפו בחנויות בזאר זולות, הרבה חנויות סגורות ותריסים מוגפים. הקולנוע, שהיה בעבר מוקד משיכה תרבותי, סגר את שעריו מזמן. חלק  מהמסעדות, שהיו פעם חלק בלתי נפרד מהחוויה, נעלמו כלא היו.

במקום אלה, ניתן למצוא כיום מכון לייזר, מרפאת שיניים, חנות למגני טלפון וחנויות בזאר ספורות. סופר-פארם היא כמעט הסממן היחיד שנותר מהתפארת הישנה של הקניון, אך גם היא לא מצליחה להחיות את האווירה. צוות “מעריב” שביקר במקום התקשה למצוא נוכחות משמעותית. האבק מכסה כל פינה, מנורות מאירות באור עמום, והמעלית – שמעלה תחושה של עובש – מובילה לקיר מחיצה מוזר, מוכתם ונטול חן.

היסטוריה בצל טראומה
לקניון חוצות היסטוריה עשירה, אך לא תמיד חיובית. בשנת 2008 נפגע הקניון מפגיעת רקטה, אירוע שבו נפצעו 15 בני אדם, בהם ד”ר מירלה סידרר, תושבת אשקלון, שנפצעה קשה בפניה ובבטנה. האירוע הותיר חותם כבד על המקום, אך תושבים טוענים כי לא רק המצב הביטחוני אחראי לדעיכתו.

קולות מהשטח: “המקום הזה מת”
רועי, תושב אשקלון שפגשנו במקום, שיתף בתסכול: “זה ממש לא רק אתה, אלא כל מי שדרך כאן ב-15 השנים האחרונות. המקום הזה מת. מרכזי קניות ואשקלון לא עובדים יחד. ואל תגידו שזה בגלל הטילים – אשדוד מופגזת יותר, ויש בה מתחמים תוססים. גם בשדרות. בלי תירוצים!”

יערה, חיילת צעירה שישבה על מדרגות הכניסה לקניון, הוסיפה נופך נוסטלגי: “המקום הזה הוא חלק מזיכרונות הילדות שלי. עצוב לראות אותו ככה. אני תוהה אם יש תוכנית לשקם אותו, לפחות מבחינת הנראות, שיהיה נעים להיכנס, גם אם החנויות לא משהו”.

אודי, עובד באחת החנויות הבודדות שעדיין פועלות, סיפר: “אני רואה את המקום הזה דועך כבר שנים. זה עצוב, בעיקר כי אין רצון אמיתי להרים את הקניון. קח את קניון גירון, למשל – הוא ישן כמעט כמו חוצות, אבל מצליח פי שבע. למה? כי יש שם שפע, מבחר, חנויות. כאן אין כלום, זו האמת”.

מבט לעתיד?
השאלה המרכזית שנותרה פתוחה היא האם יש תקווה לקניון חוצות. האם ניתן להחזיר לו את הברק שאבד? תושבים רבים מביעים תסכול על היעדר יוזמה לשיקום המקום, בעוד אחרים תוהים אם השקעה בעיצוב מחדש או במגוון חנויות יכולה להפיח בו חיים חדשים. בינתיים, הקניון ממשיך לעמוד כעדות אילמת לשנים של הזנחה.

מקניון חוצות טרם נמסרה התייחסות.