מיכאיל חודורקובסקי, לשעבר האיש העשיר ברוסיה, דוחה את ההאשמות של שירותי הביטחון הרוסיים שלפיהן הוא עומד מאחורי ניסיון להפיל את ולדימיר פוטין. בריאיון שפורסם ב־The Times, אמר חודורקובסקי כי מדובר ב”שקר שממחיש את החרדה של הקרמלין מהיום שאחרי פוטין”.
לדבריו, ההאשמות נובעות מחשש אמיתי בקרב אנשי השלטון ברוסיה לקראת “רגע העברת השלטון הבלתי נמנע”. הוא הוסיף כי פוטין אמנם נראה בריא, אך הזכיר כי “ב־80 השנים האחרונות כל הדיקטטורים הרוסים עזבו את הזירה בין גיל 70 ל־80”, ופוטין בן 73 – מה שמעורר בקרמלין מחשבות על העתיד.
ה־FSB, שירות הביטחון הפנימי של רוסיה, האשים את חודורקובסקי ו־22 גולים נוספים -בהם אנשי עסקים, פוליטיקאים ופעילים – ביצירת “ארגון טרור” שמטרתו להפיל בכוח את המשטר במוסקבה. חודורקובסקי, ששוחרר מהכלא ב־2013 לאחר עשור מאסר בגין עבירות שנתפסו כנגועות במניעים פוליטיים, מתגורר כיום בגלות ומקדם יוזמות דמוקרטיות לרוסיה שלאחר פוטין.
לדבריו, דווקא תקופת המעבר שלאחר סיום שלטון פוטין עשויה להיות ההזדמנות היחידה להקים משטר חופשי יותר: “הרבה אנשים מקרב מקורביו של פוטין יחפשו בני ברית, וזה יפתח חלון הזדמנויות. אם נפספס אותו, המשטר יתייצב מחדש – והמעגל יחזור על עצמו”. במקביל, גוברות ברוסיה ההפגנות הקוראות לסיום שלטונו של פוטין. לפי הדיווח, מאות אזרחים התאספו בכיכר קאזאנסקאיה שבסנקט פטרבורג ושרו שירים אנטי־ממשלתיים, בהם “כאשר הצאר ימות – נרקוד שוב”, כמחאה נגד שלטונו המתמשך של הנשיא.