לגלעד ארדן מגיעה תודה. הוא החליט להסיר את מועמדותו לתפקיד יו”ר התעשייה האווירית. כששר הביטחון ישראל כ”ץ טרק את הדלת בפני מינויו לתפקיד, הוא לא בלם מינוי פוליטי – הוא בלם פארסה לאומית.
יו״ר התעשייה האווירית אינו עוד ג’וב מפלגתי. זו משרה אסטרטגית, של מי שנמצא בצומת של ביטחון, תעשייה, טכנולוגיה וייצוא ביטחוני. זה תפקיד שבו כל טעות עלולה לעלות מיליארדים ואף לפגוע בביטחון המדינה. לתפקיד הזה נדרשים כישורים, ולא רדיפה אובססיבית אחרי כבוד, פרסום וכותרות. השר כ״ץ, שראה לא מעט עסקנים במפלגה, לא נתן לשיקולי נאמנות או חברוּת מפלגתית לשבש את כושר השיפוט שלו.
במדינה שבה ועדת איתור נראית כמו בדיחה, כ״ץ הראה שיש עדיין מבוגר אחראי, שמבין שביטחון לא מנוהל בגימיקים. ארדן ייזכר כשר לביטחון הפנים שהרבה להצטלם עם קצינים בכירים, אך לא הותיר שום חותם על המשטרה. פרשת אום חיראן היא דוגמה להתנהלותו.
בינואר 2017, בלילה שבו המשטרה ביצעה פינוי בכפר בדואי בנגב, נורה למוות יעקוב אבו אלקיעאן, מורה בן 50. ארדן, השר לביטחון הפנים, עלה לשידור, ובלי לבדוק, בלי תחקיר, בלי עובדות, הצהיר בקול בטוח שמדובר במחבל שביצע פיגוע דריסה. בהמשך התברר שהאיש כלל לא היה מחבל. מה עשה ארדן? כלום. לא התנצל, לא לקח אחריות. רק אחרי חודשים, בלחץ ציבורי, זרק משפט, “אם טעיתי, אני מצטער”.
אחרי הכישלון במשרד לביטחון הפנים, ארדן נשלח לאו״ם. שגריר ישראל באו״ם הוא תפקיד שדורש חוכמה, איפוק ורגישות בינלאומית. גם בשירותו באו”ם הצטיין ארדן בעיקר בגימיקים וברדיפת כותרות.
ההצעה שהעלה, לפיה ישראל תפרוש מחברותה באו”ם, עוררה גלי צחוק בקרב דיפלומטים ותיקים. ההצעה של ארדן למזכיר האו”ם להתפטר, וההחלטה לענוד טלאי צהוב בעת נאומו באו”ם, ביזו את מעמד השגריר ועוררו זעם ביד ושם, בטענה לזילות השואה.
כ״ץ הבין מה שמעטים מעזים לומר בקול: מינויו של ארדן ליו״ר התעשייה האווירית אינו מהלך מקצועי, אלא מהלך פוליטי. חממה לבניית כוח פוליטי עצמאי. יש ראויים מארדן לתפקיד. סילבן שלום, למשל, שמוזכר כמועמד, הוא אדם שמכיר מערכות מורכבות, מבין כלכלה וביטחון, ובניגוד לארדן, יודע לעבוד בלי כותרות. שלום היה שר החוץ, שר האוצר ושר המדע והטכנולוגיה.
ארדן לא נשאר מובטל. הוא מונה לנשיא מגן דוד אדום: תפקיד ייצוגי, שיש בו נאומים, טקסים, תעודות הוקרה, עולם מושלם למי שלא מחמיץ מיקרופון ומצלמה. זה בדיוק התפקיד למידותיו של ארדן: הרבה סמליות, מעט אחריות. ומה אומר ראש הממשלה? הוא שותק. נתניהו יודע מהן יכולותיו של ארדן.